Tourisme au Pérou

Revenez 400 ans en arrière en visitant le couvent Santa Catalina, situé dans le centre de la ville d’Arequipa. Ce couvent est l’édifice religieux le plus important du Pérou, et le couvent le plus grand du monde.

Vous aurez l’impression de visiter une ville dans la ville, avec ses ruelles, jardins et cloîtres. Sa surface est de 20 462m² et a été bati en 1579. Il a grandi au cours des années, et pouvait accueillir jusqu’à 450 religieuses qui vivaient totalement isolées du monde extérieur.

Couvent Santa Catalina (Arequipa)

En 1970, quand les autorités civiles ont insisté pour que soient installés l’électricité et l’eau courante, les nonnes ont décidé d’ouvrir le monastère au public pour se financer. A présent la plupart des habitantes ne vivent plus recluses mais travaillent dans ce haut lieu du tourisme à Arequipa.

Couvent Santa Catalina (Arequipa)

En visitant le couvent, vous parcourrez des ruelles nommés avec des noms de villes d’Espagne, le long de colonnades, églises et chapelles. Vous pourrez vous reposer sur de calmes places fleuries.

Quelques particularités à voir :

- Le cloître principal, magnifique et contenant de nombreuses peintures religieuses, il est séparé de l’église par une ligne de confessionnaux.

- Cloître des Naranjos

- Cloître du Slience

- Cloître des Novices

Couvent Santa Catalina (Arequipa)

Le Pérou est grand, et il a surtout un relief irrégulier et très montagneux, ce qui ne simplifie pas les transports d’une ville à une autre. Pour vous déplacer pendant votre voyage, plusieurs moyens de transports sont disponibles dans l’absolu, mais concrètement vous n’aurez pas toujours beaucoup de choix, surtout si vous êtes un peu exigeants.

Le Bus

Le bus est le moyen de transport le plus courant, au Pérou comme dans d’autres pays d’Amérique Latine. Il assurent des liaisons régulières entre la plupart des villes pour un prix raisonnable. Ce prix sera variable dans certains cas où vous pourrez choisir différentes classes (certains voyages peuvent être longs, il vaut mieux en profiter pour dormir).

L’avion

Moins fréquent et plus cher que le bus, mais également plus rapide, l’avion vous permettra de faire des liaisons entre Lima et les plus grandes villes du pays.

Lan Peru est une compagnie internationale, assurant quelques vols nationaux, notamment entre Lima et Cusco ou Arequipa,

Vous trouverez également Taca Airlines pour aller de Lima à Cusco,

Enfin la compagnie Star Peru assure un plus grand nombre de vols à travers le pays.

Le train

Le train n’est pas un moyen de transport très courant au Pérou, il y a peu de grandes lignes et vous vous redirigerez probablement vers les bus. Néanmoins ne ratez pas le train touristique Lima-Huancayo, une des plus belles lignes de chemins de fer au monde.

La Cordillère Blanche (ou Cordillera Blanca en espagnol) est un massif montagneux des Andes péruviennes. Son nom vient de 2 éléments caractéristiques : les neiges éternelles et la couleur des roches (quartz et feldspath). Elle s’étend sur 180km de long et comprend 35 cimes dont l’altitude dépasse 6000 mètres.

Cordillère Blanche - Le Taulliraju (6300m)

Pour profiter de ses paysages hors du commun, le point de départ des randonnées et autres treks est la ville de Huaraz, située à 400km de Lima. Vous y trouverez toutes les informations nécessaires pour parcourir la cordillère blanche.

Profitez-en également pour visiter cette ville à l’histoire très riche avec de nombreux vestiges archéologiques pré-incas. La ville a également subit en 1970 un séisme lourd en vies humaines comme en destructions matérielles. Elle a depuis été entièrement reconstruite et présente beaucoup d’originalités par rapport aux autres villes andines.

Après votre trekking dans la cordillère, vous pourrez profiter des thermes de la région, dans les villes de Monterrey et Chancos.

La Cordillère Blanche

L’idée est souvent reprise, et pour cause : profiter d’un circuit au Pérou pour visiter la Bolivie est plutôt judicieuse.

Les pays sont frontaliers, proches géographiquement comme culturellement, et on ne va pas tous les jours au bout du monde, alors autant en profiter.

Si à l’occasion de votre séjour au Pérou vous optez pour un passage par la Bolivie, ce sera certainement en passant à proximité du lac Titicaca (voir l’article : Le lac Titicaca, entre géologie et histoire Inca).  Il est en effet situé d’un côté sur le territoire péruvien, et de l’autre côté en Bolivie.

Après une probable visite de Puno, côté Pérou, vous vous rendrez à Copacabana, côté Bolivie, à 5km de la frontière. C’est une petite ville de 6 000 habitants, qui vous permettra de faire une halte reposante pendant votre (harassant) voyage. Elle est située directement sur le lac, et vous partirez de son port pour découvrir l’Isla del Sol (Ile du soleil). Vous y découvrirez également une grande diversité culturelle, avec de très nombreuses communautés indigènes (aymaras).

Copacabana, sortie du Pérou et entrée en Bolivie

Ensuite, votre circuit vous emmènera certainement vers La Paz, capitale de la Bolivie, et capitale la plus haute du monde. Vous découvrirez son histoire, ses paysages montagneux extraordinaires et un patrimoine colonial hors du commun.

La Paz, et le Nevado Illimani (6042m d'altitude)

Une autre des curiosités  très appréciée des touristes au Pérou, et une des plus spectaculaires : les lignes de Nazca sont des dessins gigantesques tracés au sol. Ces figures mesurent pour certaines plusieurs kilomètres de long et il faut prendre un avion pour les voir dans leur ensemble.

Elles ont été découvertes en 1926, et auraient été réalisées par la civilisation Nazca, avant les Incas (entre 300 av. JC et 800).

Lignes de Nazca : Araignée

On y découvre des formes d’animaux : singes, condors, oisesaux-mouches. D’autres sont plus abstraits et composés de figures géométriques, toujours régulières.

Lignes de Nazca : Condor

De très nombreuses théories tentent de percer le mystère de ces dessins :

- ils constitueraient un calendrier astronomique

- un site rituel lié soit aux nazcas, soit plutôt au chamanisme

- une piste d’aterrissage pour des OVNIS

- et bien d’autres théories… chacun se faisant la sienne au moment de la découverte de ce paysage surréaliste.

Lignes de Nazca : Perroquet

Le climat au Pérou est très variable : proche l’équateur, il est tropical ; dans les montagnes il est fonction de l’altitude ; dans la jungle il est humide. La proximité des Andes et le courant de Humboldt sont aussi des facteurs de variation du climat.

La côte

La saison idéale va de décembre à mars : peu de pluie et des températures agréables. Il reste agréable toute l’année mais peut-être assez frais le soir.

Les montagnes (la sierra)

Les saisons sont plutôt inversées dans les montagnes, la saison sèche va du mois de mai au mois d’octobre, la saison humide est également agréable si on apprend à anticiper les averses. Cela est aussi fonction de la latitude de la région que vous visitez.

L’Amazonie (la selva)

La forêt a une saison plus sèche de mai à octobre, le climat est toujours chaud.

Pluie sur le fleuve - Iquitos

Une synthèse détaillée pour chaque ville, à destination des touristes est disponible :

- en espagnol

- en anglais

D’autres études sont disponibles sur le même site : Senamhi

Un autre site qui vaut le détour, à Lima : les catacombes San Francisco, située sous le couvent St François d’Assise construit en 1546.

Ambiance souterraine dans les catacombes

On y découvre des paysages souterrains surprenants, lieu de sépulture de plus de 25 000 anciens habitants de Lima. Certains experts estiment même ce nombre à 70 000.

Crânes dans les catacombes de Lima

Vous y verrez des centaines d’ossements et de crânes vieux de plusieurs siècles. Les archéologues ont commencé à explorer les catacombes en 1943, ce sont eux qui disposèrent les ossements tels qu’on peu les voir aujourd’hui ; en effet, jusqu’en 1808 (date d’ouverture d’un cimetière hors de la ville) les ossements étaient jetés dans la crypte.

Ossements triés par taille

Le lac Titicaca est le plus grand lac d’Amérique Latine, et le plus haut lac navigable du monde.  Il s’étend sur 8562 km² , à une altitude de plus de 3800 mètres.

Géographie

Il est situé pour une part au Pérou et d’autre part sur le territoire de la Bolivie. Son bassin versant est situé à 80% côté péruvien. Il est décomposé en 2 parties, le lac majeur et le lac mineur, qui sont séparés par le détroit de Tiquina d’une longueur de 900 mètres.

Sa superficie représente 204km de long sur 65km de large, pour une profondeur moyenne de 107 mètres.

On y compte 41 îles, certaines sont même habitées. Les 3 îles les plus peuplées sont Isla del Sol (en Bolivie, 5000 habitants), Amantani (4000 habitants) et Taquile (3500 habitants).

Côté péruvien, la ville la plus proche est Puno (à visiter ! avec Peru Mistico par exemple qui la propose dans ses circuits), côté bolivien c’est Copacabana.

Crépuscule sur le lac Titicaca

Histoire

L’Ile du Soleil est sacrée depuis l’époque de l’Empire Inca, et le lac Titicaca serait pour les Indiens le berceau du premier Inca, qui serait sorti de ses eaux.

Les Uros sont les habitants du lac, vivant sur des îles flottantes construites de roseaux. La légende veut que les Uros aient eu 6 doigts. Ils constituent une attraction touristique, ce qui représente pour eux une source de revenus non négligeable.

Les Indiens Uros

La religion occupe un place très importante au Pérou, dans la vie quotidienne comme dans son histoire. L’historien Raúl Porras Barrenechea dit même que le péruvien est l’homme le plus religieux au monde. Depuis les origines des civilisations andines, puis l’évolution de l’Empire Inca, jusqu’à l’arrivée des espagnols qui ont apporté le catholicisme.

Cathédrale de Lima

La religion catholique

La religion catholique représente à peu près 85% de la population péruvienne, c’est également la plus présente au niveau de la vie quotidienne. La religion amenée par les conquistadores fait l’objet de nombreuses festivités au cours de l’année, dans lesquelles on retrouve également des rites des « nativos ».

Les églises évangéliques et protestantes

Elles sont arrivées au Pérou avec des émigrants européens et nord-américains. La plus représentée est l’église Méthodiste, mais d’autres sont présentes, comme les Anglicans, les Presbytériens et les Lutériens.

Autres religions

Avec les flux migratoires sont arrivées d’autres religions, après le christianisme. D’abord les chinois dans la première moitié du XIXème, puis les juifs, les communautés arabes et turques, chacun arrivant avec sa religion. De nombreuses religions différentes sont ainsi pratiquées à travers tout le pays.

Parce qu’un voyage au Pérou peut aussi passer par les stades de football, nous nous autoriserons aujourd’hui un petit hors sujet. Pensez-y lors de votre voyage : les stades d’Amérique Latine méritent le détour pour leur ambiance, très différente de ce que l’on peut voir dans les stades européens.

Estadio Monumental, Lima

La sélection nationale du Pérou va donc affronter ce soir l’équipe du Venezuela (surnommée la « Vinotinto »), dans le cadre des qualifications pour la coupe du monde de football. Nous éviterons soigneusement le délicat sujet du classement (http://fr.fifa.com/worldcup/preliminaries/southamerica/standings/index.html), pour parler d’honneur, et aussi de sport

L’équipe péruvienne espère rééditer l’exploit de samedi dernier lors de sa victoire contre l’Uruguay. Ce qui lui permettrait de quitter la dernière place au classement…

La match aura lui dans la ville de Puerto la Cruz, sur la côte orientale du Venezuela, à 20h30, et la sélection devra se passer des services de certains joueurs suspendus : Carlos Zambrano et Juan Vargas.