Tourisme au Pérou

Revenez 400 ans en arrière en visitant le couvent Santa Catalina, situé dans le centre de la ville d’Arequipa. Ce couvent est l’édifice religieux le plus important du Pérou, et le couvent le plus grand du monde.

Vous aurez l’impression de visiter une ville dans la ville, avec ses ruelles, jardins et cloîtres. Sa surface est de 20 462m² et a été bati en 1579. Il a grandi au cours des années, et pouvait accueillir jusqu’à 450 religieuses qui vivaient totalement isolées du monde extérieur.

Couvent Santa Catalina (Arequipa)

En 1970, quand les autorités civiles ont insisté pour que soient installés l’électricité et l’eau courante, les nonnes ont décidé d’ouvrir le monastère au public pour se financer. A présent la plupart des habitantes ne vivent plus recluses mais travaillent dans ce haut lieu du tourisme à Arequipa.

Couvent Santa Catalina (Arequipa)

En visitant le couvent, vous parcourrez des ruelles nommés avec des noms de villes d’Espagne, le long de colonnades, églises et chapelles. Vous pourrez vous reposer sur de calmes places fleuries.

Quelques particularités à voir :

- Le cloître principal, magnifique et contenant de nombreuses peintures religieuses, il est séparé de l’église par une ligne de confessionnaux.

- Cloître des Naranjos

- Cloître du Slience

- Cloître des Novices

Couvent Santa Catalina (Arequipa)

Un autre site qui vaut le détour, à Lima : les catacombes San Francisco, située sous le couvent St François d’Assise construit en 1546.

Ambiance souterraine dans les catacombes

On y découvre des paysages souterrains surprenants, lieu de sépulture de plus de 25 000 anciens habitants de Lima. Certains experts estiment même ce nombre à 70 000.

Crânes dans les catacombes de Lima

Vous y verrez des centaines d’ossements et de crânes vieux de plusieurs siècles. Les archéologues ont commencé à explorer les catacombes en 1943, ce sont eux qui disposèrent les ossements tels qu’on peu les voir aujourd’hui ; en effet, jusqu’en 1808 (date d’ouverture d’un cimetière hors de la ville) les ossements étaient jetés dans la crypte.

Ossements triés par taille

Le lac Titicaca est le plus grand lac d’Amérique Latine, et le plus haut lac navigable du monde.  Il s’étend sur 8562 km² , à une altitude de plus de 3800 mètres.

Géographie

Il est situé pour une part au Pérou et d’autre part sur le territoire de la Bolivie. Son bassin versant est situé à 80% côté péruvien. Il est décomposé en 2 parties, le lac majeur et le lac mineur, qui sont séparés par le détroit de Tiquina d’une longueur de 900 mètres.

Sa superficie représente 204km de long sur 65km de large, pour une profondeur moyenne de 107 mètres.

On y compte 41 îles, certaines sont même habitées. Les 3 îles les plus peuplées sont Isla del Sol (en Bolivie, 5000 habitants), Amantani (4000 habitants) et Taquile (3500 habitants).

Côté péruvien, la ville la plus proche est Puno (à visiter ! avec Peru Mistico par exemple qui la propose dans ses circuits), côté bolivien c’est Copacabana.

Crépuscule sur le lac Titicaca

Histoire

L’Ile du Soleil est sacrée depuis l’époque de l’Empire Inca, et le lac Titicaca serait pour les Indiens le berceau du premier Inca, qui serait sorti de ses eaux.

Les Uros sont les habitants du lac, vivant sur des îles flottantes construites de roseaux. La légende veut que les Uros aient eu 6 doigts. Ils constituent une attraction touristique, ce qui représente pour eux une source de revenus non négligeable.

Les Indiens Uros

La religion occupe un place très importante au Pérou, dans la vie quotidienne comme dans son histoire. L’historien Raúl Porras Barrenechea dit même que le péruvien est l’homme le plus religieux au monde. Depuis les origines des civilisations andines, puis l’évolution de l’Empire Inca, jusqu’à l’arrivée des espagnols qui ont apporté le catholicisme.

Cathédrale de Lima

La religion catholique

La religion catholique représente à peu près 85% de la population péruvienne, c’est également la plus présente au niveau de la vie quotidienne. La religion amenée par les conquistadores fait l’objet de nombreuses festivités au cours de l’année, dans lesquelles on retrouve également des rites des « nativos ».

Les églises évangéliques et protestantes

Elles sont arrivées au Pérou avec des émigrants européens et nord-américains. La plus représentée est l’église Méthodiste, mais d’autres sont présentes, comme les Anglicans, les Presbytériens et les Lutériens.

Autres religions

Avec les flux migratoires sont arrivées d’autres religions, après le christianisme. D’abord les chinois dans la première moitié du XIXème, puis les juifs, les communautés arabes et turques, chacun arrivant avec sa religion. De nombreuses religions différentes sont ainsi pratiquées à travers tout le pays.

Après une jeunesse mouvementée, avec notamment un exil dans la région de Cusco, Pachacutec, précédemment nommé Kusi Yupanqui, gagne une bataille contre son père Viracocha Inca à Yahuar Pampa.

Chef militaire très puissant, il étendit l’empire inca jusqu’au royaume de Chimu au nord, et jusqu’à la vallée de Nazca au sud. Il a également réussi à stabiliser ce grand empire inca, notamment en le dotant d’une structure administrative efficace.

Statue de Pachacutec, Cusco

Il consacra les dernières années de sa vie à la réalisation de monuments incas parmi les plus importants :

• Le temple Coricancha, à Cusco
• La forteresse de Sacsayhuaman
• et enfin le Machu Picchu, un des symboles et un des sites touristiques parmi les plus importants au Pérou

Statue de Pachacutec, Cusco